The man who shot Liberty Valance (1962)

Título: The man who shot Liberty Valance

Género: Western

Director: John Ford

Protagonistas: Jimmy Stewart, John Wayne, Lee Marvin, Vera Miles

El Western. Género por excelencia de forasteros que llegan a un pueblo a cambiar el paradigma, jinetes sin nombre que vienen a hacer justicia por los que no pueden hacerla. Lugar donde se crean las leyendas. Los puebluchos de un oeste que recién se forma, migraciones del este hacia un lugar desconocido, lleno de posibilidades para todos, están siempre regidos por la no-civilización, no en el sentido de los indios, pero de los forajidos, de los malhechores que roban a las carretas inocentes, matan sin culpa y generan un estado de miedo y terror en los habitantes del pueblucho.

La película comienza con un tren llegando a una estación bastante bien puesta, bien armada, con un hombre alto y flaco vestido de negro descendiendo junto a su mujer, Hallie (Vera Miles), también vestida de negro. Aparentemente la gente lo conoce bastante bien al Senador Stoddard en este pueblo, y la prensa local, curiosa por su llegada a un pueblo de mala muerte, intenta saber qué hace ahí. Llegan a un cuarto con una caja oblonga de pino, con un cadáver dentro y se encuentran con un hombre llamado Pompey (Woody Strodes), con el cual se intercambian todos miradas de tristeza. Hallie y el comisario de turno deciden viajar hacia una casucha quemada, destruida, llena de cactus florecidos. Se ve que esa casa trae muchos recuerdos. El Senador empieza a contar la historia de quién es el tal Tom Doniphon que está dentro de la caja.

Llega un jinete. Bah, el "jinete" que llega a cambiar el pequeño pueblo del oeste no es un héroe del arma per-se a lo Shane; es Ransom Stoddard (James Stewart), el hombre civilizado, educado, con un título de abogado que viaja al oeste para conseguir fama, fortuna y aventuras, como le dijo su padre. Claramente poco antes de llegar a este mundo de posibilidades, el forajido Liberty Valance (Lee Marvin, con su inconfundible voz es reconocido a pesar del pañuelo que le tapa la cara) asalta la carreta en la que viaja él y una señora mayor. El hecho de defenderla hace que se gane una buena paliza con el látigo de plata de Liberty, llegando al pueblo casi inconsciente. Lo que llega primero al pequeño pueblo de Shinbone es la historia de que Liberty casi mata a un hombre. Lo "adopta" y atiende Hallie con su familia sueca, que casi ni habla inglés, con quien tienen un pequeño restaurant al cual va todo el pueblo. Aquí va a ir trabajando Rance, se va a ir dando cuenta lo analfabeta que es la gente del pueblo, lo poco que le importa educarse, y cómo aceptan "la ley del más fuerte" que tanto le dice el héroe local, Tom Doniphon (John Wayne). Rance no puede aceptar esto e intenta educar, formar, y generar confianza en un pueblo que está dominado por los granjeros fuerte "north of the Picketwire", que quieren dejar el oeste como tierra libre. Intenta formarlos políticamente para que tengan voz, intenta crear ese Estados Unidos culto, formado, que sabe leer, escribir, el concepto del voto y cómo con democracia toda persona del pueblo tiene una pequeña voz.

De todas formas, en un pueblo donde todavía rige la ley del arma, Liberty Valance es la principal amenaza, que tiene algo contra Rance. La constante defensa de parte de Tom hace que Rance se sienta cada vez más frustrado, y lo lleva a intenetar aprender a disparar, cosa que no le sale del todo bien. Un poco de bronca le da el hecho de finalmente tener que aceptar que un arma va a solucionarle las cosas más con Liberty que hablando y discutiendo. A todo esto, Hallie se va enamorando poco a poco de Rance, dejando de darle bola a Tom, su principal pretendiente.

La escena perfectamente determinada que los involucra a Liberty y Rance, el momento donde la mente, la inteligencia y el cerebro deben quebrarse y dar lugar a la violencia hace que Liberty caiga muerto por un disparo. Luego, se hará conocido como la leyenda del hombre que mató a Liberty, aunque sea algo que lo atormente hasta este mismo día. Este hecho de leyenda y que Hallie finalmente se enamore de Rance lleva a Tom a que se hunda más en el alcohol, los desastres, y el anonimato, y encima dejando a Rance como un Senador en Washington, rico y con su dama a su lado. Volver al pequeño pueblo de Shinbone a rendirle homenaje a Tom es una forma que tienen Hallie y Rance de hacer paces con su pasado y aceptar todo lo que hizo Tom por ellos.

Si la leyenda se convierte en hecho, escribe sobre la leyenda.